Personen bag navnet

Joe Vincent Meigs

Af Torsten Sørensen

Fire kriterier skal være opfyldt for at en patient har Meigs syndrom. For det første skal patienten have en et fibrom eller en fibromlignende tumor i ovariet. Desuden skal patienten have ascites og hydrothorax - oftest lokaliseret til højre pleurahule. Og endelig skal fjernelse af tumor også helbrede patienten for både ascites og hydrothorax.

Syndromet er opkaldt efter den amerikanske gynækolog Joe Vincent Meigs, selv om han langt fra var den første, der beskrev det. Den ære tilkommer den tyske læge Otto Spiegelberg. Han beskrev i 1866 et tilfælde hos en 38-årig kvinde, som havde kombinationen af ovariefibrom, ascites og hydrothorax. Andre forfattere beskrev siden lignende tilfælde. Og i 1934 omtale Meigs tre tilfælde i sin bog Tumors of The Female Pelvic Organs . Senere omtalte han syv tilfælde ved en kongres.

I 1937 blev der publiceret yderligere et tilfælde i JAMA, og forfatterne til denne artikel foreslog betegnelsen Meigs syndrom , hvilket det har heddet siden.

Joe Vincent Meigs blev født den 24. oktober 1892 i Lowell i Massachusetts i en familie med stolte traditioner. Farfaderen havde deltaget i den amerikanske borgerkrig som kaptajn, og faderen havde været praktiserende læge i New England. Og det skyldtes ham, at den unge Joe Vincent fik interesse for medicinen.

Meigs blev Bachelor of Arts ved Princetown University i 1915 og bestod lægeeksamen fra Harvard University i Boston i 1919. Han fik sin første stilling ved Massachusetts General Hospital, og her forblev han ansat under hele sin karriere.

Inspireret af den berømte kirurg Robert James Graves blev Meigs interesseret i gynækologisk kirurgi, og senere blev han Instructor of Surgery ved det medicinske fakultet ved Harvard University.

I 1942 blev Meigs klinisk professor i gynækologi ved Harvard-universitetet og chef for den nyåbnede gynækologiske afdeling ved Massachusetts General Hospital. Samtidig blev han leder af Vincent Memorial Hospital, som var veludstyret med laboratorier og forskningsfaciliteter

I 1955 forlod han Vincent Memorial Hospital og i 1959 trak han sig tilbage fra professoratet ved Harvard University og blev emeritus. Siden har professoratet ved Harvard University heddet Joe Vincent Meigs = s Professor of Gynecology .

Ud over at have lagt navn til et syndrom hører det også til hans fortjenester, at han var en af de første, der indså betydningen af Papanicolaus opdagelse af, at man kan diagnosticere cervixcancer ved cytologiske undersøgelse. Og desuden indførte han en ny operationsmetode til behandling af livmoderhalskræft.

Meigs boede hele sit liv i Boston i den mest fashionable del af byen: Han var meget gæstfri, og i hjemmet var der næsten altid gæster både fra ind- og udland; Meigs havde mange kontakter.

I sin karriere publicerede han mere end 150 videnskabelige artikler, modtog talrige æresbevisninger og var i tidens løb præsident for talrige videnskabelige komiteer og - selskaber, bl.a. American Association of Obstetricians and Gyncologists og Boston Surgical Society.

Meigs er af professor Olle Kjellgren fra Umeå blevet karakteriseret som en dygtig videnskabsmand, som kunne se den tilgrundliggende forbindelse i det tilsyneladende tilfældige - Serendipity @ .

Joe Vincent Meigs døde den 24. oktober 1963 af en coronarokklusion, som han fik i flyet på vej hjem til Boston fra Rochester, hvor han havde holdt et foredrag.