Personen bag navnet

Howard Atwood Kelly

Af Torsten Sørensen

En af de mange operationer for stress-urininkontinens, der er udviklet gennem tiderne, er den såkaldte Kelly-plastik. Den består i placering af en madrassutur under den uretro-vesicale vinkel med henblik på at stramme den pubovesikale fascie og derved elevere overgangen mellem blære og uretra. Metoden blev beskrevet første gang i 1913 af Howard Atwood Kelly og har i mange år sammen med Burch-operationen været en af de mest anvendte metoder til operativ behandling af urininkontinens i Danmark. Metoden anses nu for at være obsolet.

Kelly blev født den 20. februar 1858 i New Jersey i USA. Faderen deltog som frivillig i den amerikanske borgerkrig, og derfor var det moderen, der prægede Kelly’s barndom. Hendes store interesser var bibelen og naturhistorie, som også kom til at følge Kelly livet igennem. Han lærte sig senere både græsk og hebræisk og prædikede ofte i episkopale kirker.

I 1882 bestod han lægeeksamen fra Universitetet i Pennsylvania efter at have gået et år om Han havde nemlig studeret så intensivt i det tredje studieår, at han udviklede en søvnløshed, der gjorde det umuligt for ham at læse videre. I stedet tilbragte han et år med at arbejde på en ranch i Colorado.

Kort tid efter sin lægeeksamen grundlagde han Kensington Hospital for Women i en to-værelses lejlighed på anden sal. Dermed havde han grundlagt et af de første hospitaler til kirurgisk behandling af kvindesygdomme.

Som 31-årig blev han i 1889 ansat som leder af den gynækologiske afdeling ved det ny-etablerede Johns Hopkins Hospital i Baltimore. Indtil da havde Kelly interesseret sig både for gynækologi og obstetrik og havde oven i købet publiceret artikler om fødselshjælp - bl.a. udførte han og beskrev det første kejsersnit i Philadelphia i 50 år. Men efter sin ansættelse ved Johns Hopkins Hospital beskæftigede han sig udelukkende med kvindesygdomme.

Howard Kelly fornyede den operative uddannelse og tog en række initiativer til at udvikle specialet. Han konstruerede et specielt cystoskop, der fungerede med luft i blæren i stedet for med vand. Han opfandt bleer, servietter og adskillige instrumenter, der lettede det operative arbejde. Og på et tidspunkt fik han lejlighed til at overtage et privat sanatorium, der blev omdøbt til Howard A. Kelly Hospital; her var han en af pionererne, der behandlede cancer med radium.

Kelly deltog ivrigt i socialt hjælpearbejde og var i det hele taget særdeles flittig. Han var en eminent operatør og udgav Operative Gynecology i to bind, som kom til at sætte standarden for indhold, tekst og illustrationer I alt omfattede hans bibliografi mere end 550 titler på bøger, journalartikler, pamfletter mv. Dertil kom et ukendt antal artikler til religiøse tidsskrifter.

I 1919 - som 60-årig - trak Howard Kelly sig tilbage fra Johns Hopkins Hospital. Det skete i protest mod hospitalets politik om, at ansatte ikke måtte have bibeskæftigelse. Og da Kelly både havde privat praksis og sit eget sanatorium, valgte han lægge sine kræfter dér ind til sit otium. Samtidig plejede han sine religiøse og naturhistoriske interesser.

Under en af sine rejser til Tyskland havde Kelly mødt sin kone. De levede lykkeligt sammen gennem 54 år, fik ni børn og døde med få timers mellemrum den12. januar 1943.