Personen bag navnet - James Blundell

Af Torsten Sørensen

James Blundell blev født den 27.12.1790 i London, hvor han voksede op hos sin onkel, der underviste i fysiologi og obstetrik ved Guy’s Hospital. Inspireret af onklen studerede Blundell medicin ved Edinburgh universitet og vendte tilbage til London i 1814. Her begyndte han at undervise i obstetrik og et par år senere startede han et kursus i fysiologi.

I 1823 arvede Blundell stillingen som professor ved de forenede lægeskoler ved St. Thomas’ og Guy’s hospitaler efter sin onkel. Og her fortsatte han på forbilledlig måde undervisningen i fysiologi og fødselshjælp. Han var utrolig populær, var altid velforberedt og havde en humor, der ofte fik latteren til at runge i auditoriet.

Ved siden af sin undervisning udførte Blundell en lang række operative dyreforsøg og sammenlignede dem med patienttilfælde, han var stødt på. Efter hans opfattelse var der ikke nogen gren af kirurgien, der trængte mere til at blive forbedret end den abdominale.

I 1823 samlede Blundell resultaterne af sine forsøg og overvejelser i et foredrag i Royal Medical and Chirurgical Society i London. Og det var ved den lejlighed, at han som den første foreslog sterilisation af kvinder ved resektion af tubae. Desuden foreslog han operativ fjernelse af ovariecyster og suturering af blærerupturer. Det havde ingen endnu gjort i England.

Blundell foreslog også, at man fjernede uterus, så snart man opdagede et kankrøst sår. Og han foreslog, at man fjernede livmoderen i tilslutning til kejsersnit. Sidstnævnte operation blev taget op af Edoardo Porro i 1876 og kom til at bære hans navn.

Inden for obstetrikken docerede Blundell, at naturen skulle have en fair chance, inden man greb til fødetængerne. Han gav klare retningslinjer for genoplivning af asfyktiske børn. Og han var den første, der pegede på inficerede fødselshjælpere som årsag til barselsfeber.

Den 19.2.1828 foretog Blundell den første hysterektomi i England. Siden foretog han yderligere tre hysterektomier, men disse patienter døde få timer efter indgrebet. Alligevel var Blundell i mange år den læge, der havde de bedste resultater, idet den første patient levede mere end et år efter operationen; hun døde af følgerne af en colonstenose.

Blandt James Blundell’s største fortjenester er hans arbejde med blodtransfusioner. Han foretog adskillige dyreforsøg, inden han den 26.9.1818 udførte den første transfusion på et menneske. I alt gav han elleve blodtransfusioner på håbløst syge patienter. Fem overlevede.

I 1834 kom det til en konflikt mellem Guy’s Hospital og The Lancet, som udførligt og på en injurierende måde havde omtalt forløbet af en uheldig operation. Det betød, at administrator på Guy’s Hospital forbød enhver forbindelse mellem hospitalet og tidsskriftet.

Den eneste, der ikke rettede sig efter dette, var James Blundell. Han fortsatte ufortrødent med at publicere sine forelæsninger i The Lancet. Desuden viste han sin foragt for administrator ved at undlade at tage hatten af for ham, som det ellers blev forlangt.

Resultatet var, at Blundell i 1834 blev tvunget til at tage sin afsked. Bitter og fornærmet forlod han Guy’s Hospital. Han kom der aldrig siden og var hurtigt glemt i hospitalsverdenen.

I stedet helligede han sig sin praksis. I sin gule, meget ramponerede og hyppigt reparerede karet havde han lys og bøger, så han ikke spildte tiden mellem sygebesøgene.

På mange områder var James Blundell langt forud for sin tid. Men da han døde den 5.1.1878, var han glemt af næsten alle. Han efterlod sig en efter datidens forhold kolossal formue. Hovedparten gik til familien og en større sum til to af Londons hospitaler.

Guy’s Hospital fik ingenting!