Personen bag navnet

Hugh Lenox Hodge

Af Torsten Sørensen

 

I midten af 1800-tallet var en vaginal plastik en operation, som man kun nødigt indlod sig på. Og man troede, at den retroflekterede uterus var en følge af mange gynækologiske lidelser. Derfor udvikledes talrige former for pessarer til konservativ behandling af descensus uteri med eller uden cysto - og rektocele.

 

Et specielt støttepessar til behandling af bagoverbøjet livmoder blev udviklet Hugh Lenox Hodge. Han ændrede formen på pessaret fra den hidtil anvendte cirkelrunde form til en mere aflang. Desuden tilføjede han en dobbeltkurve, så pessaret kunne følge vaginas form. Ideen til ændringerne fik han en aften, da hans blik faldt på et stativ, hvor der hang skovle og andre redskaber, som blev holdt fast af en stålkrog. Han studerede den kurve på krogen, der understøttede dens funktion, og resultatet blev det støttepessar, der kom til at bære hans navn. Det anvendes stadig, men næppe så ofte som tidligere.

 

Hugh Lenox Hodge blev født den 27. juni 1796 i Philadelphia i USA. Hans far var militærlæge og iøvrigt en af de første til at undervise i anatomi i Amerika. Han døde af gul feber, da hans søn blot var to år gammel.

 

Hodge bestod lægeeksamen fra University of Pennsylvania som 22-årig og rejste derpå til Indien som skibslæge. Hjemme igen nedsatte han sig privatpraktiserende læge, men underviste også i kirurgi.

 

Desværre voksede Hodge’s praksis ikke særlig hurtigt. Efter sigende gik der femten år, inden han fik råd til hest og vogn. Og da der endelig begyndte at komme flere patienter, blev hans syn dårligere. På det tidspunkt interesserede han sig mere og mere for obstetrik. Han søgte et professorat ved Pennsylvania’s universitet og vandt i en konkurrence med Charles D. Meigs.

 

Som professor i både fødselshjælp og sygdomme hos kvinder og børn gjorde Hodge et imponerende syn. Hans fysik var spinkel. Desuden havde han en gravrøst og bar guldbriller på spidsen af en lang næse. En af hans studerende udtrykte det på den måde, at når Hodge trådte ind i auditoriet, forventede man, at han ville begynde med ordene: Lad os alle bede! Men i øvrigt var Hodge en udmærket professor og en indflydelsesrig obstetriker, som på mange områder var forud for sin tid.

 

I 1860 udgav han Diseases Peculiar to Women. Denne bog handler for en stor del om behandling af nedsynkning af uterus med støttepessarer, som han advokerede stærkt for. På det tidspunkt var Hodge næsten blind. Fra 1850 kunne han ikke længere læse. Forelæsningerne blev holdt efter hukommelsen, og han begyndte at diktere sine publikationer.

 

I 1863 trak han sig tilbage som professor, og med hjælp fra en af sine syv sønner, fuldførte han sit hovedværk, Principles and Practice of Obstetrics, der udkom i 1864.

 

Hugh Lenox Hodge levede yderligere en halv snes år og døde af et hjertetilfælde den 23. februar 1873.