Personen bag navnet

John Templeton Bowen

Af Torsten Sørensen

Bowens sygdom kaldes også for carcinoma in situ cutis og er et forstadium til kræft i overhuden. Lidelsen er især lokaliseret til ryggen og brystet, men ses også hyppigt omkring kønsorganerne. Og det er især ved denne lokalisation af sygdommen, at man taler om Morbus Bowen.

Klinisk viser tilstanden sig som rødlige pletter, som undertiden har eleverede områder, eller de kan ligne vorter. Ofte har den afficerede hud et vindblæst udseende.

Årsagen til sygdommen kendes ikke, men den kan ses som senfølger efter strålebeskadigelser af huden og efter påvirkning af sollys. Ætiologien er imidlertid mere kompleks, idet lidelsen som nævnt hyppigt ses omkring genitalia og anus - områder af kroppen, som de fleste mennesker normalt ikke eksponerer for overdreven solbadning.. Ubehandlet kan lidelsen langsomt udvikle sig til hudkræft.

John Templeton Bowen blev født den 8. juli 1857 i Boston i USA, hvor familien både var fremtrædende og betydningsfuld. Han gik i skole i Boston latinskole og blev siden optaget på Harvard College, hvorfra han blev bachelor i 1879. I 1884 blev han læge fra Harvard Medical School.

I de følgende år studerede han i Berlin, München og Wien. Og det var på den tid, at han udviklede sin interesse for dermatologiske lidelser. I 1889 blev han assisterende læge ved Massachusetts General Hospital, hvor han skulle tage sig af ambulante patienter med hudsygdomme. I 1889 blev han full physician ved hospitalet.

I 1907 blev han ansat som den første professor i dermatologi ved Harvard Medical School, efter at han forinden var blevet valgt til præsident for det amerikanske dermatologiske selskab. Han beholdt stillingen som professor indtil 1912, hvor han blev emeritus. Først to år senere forlod han sin stilling som læge ved Massachusetts General Hospital.

Bowens videnskabelige aktivitet var ikke imponerende. Det er således bemærkelsesværdigt, at han kun havde skrevet ganske få videnskabelige artikler, inden han i 1912 - hvor hans karriere nærmede sig slutningen - publicerede sit vigtigste arbejde, Pre-Cancerous Dermatoses , i Journal of Cutaneous Diseases . Heri beskrev han på baggrund af kun to tilfælde på beundringsværdig måde de kliniske og histologiske karakteristika ved den sygdom, der siden kom til at bære hans navn.

I 1915 fulgte Bowen op på sin første meddelelse med yderligere en artikel i samme tidsskrift, og igen i 1920 med endnu et arbejde om sygdommen; denne gang publicerede han sin artikel i Archives of Dermatology. På den måde har John Bowen bidraget til, at tilstanden Carcinoma in situ cutis allerede på et tidligt tidspunkt blev grundigt beskrevet. Og det er derfor fuldt retfærdigt, at man foreslog at kalde sygdommen for Morbus Bowen - et navn, som i dag er accepteret verden over.

John Templeton Bowen holdt sig for sig selv. Han elskede ro og ensomhed; det blev sagt om ham, at han elskede sit mikroskop højere end patienterne. Han giftede sig aldrig, og i sine sidste år boede han helt isoleret. Han døde 83 år gammel den 3. december 1940.